De ontwikkeling van een kakkerlak verschilt per soort. Vrouwtjeskakkerlakken produceren meerdere malen in hun leven eipakketjes die ze op willekeurige plekken afzetten ofwel ergens goed verbergen. Bepaalde soorten, zoals de Amerikaanse kakkerlak, leven wat langer en kunnen daarom relatief meer eipakketjes produceren. Afhankelijk van de soort kan een pakketje 20 tot 30 eitjes bevatten.
Hoe warmer de temperatuur, hoe eerder er larven uit de eitjes ontstaan. De larven lijken op de volwassen exemplaren, maar ze hebben nog geen vleugels. Ze vervellen meerdere keren voor ze volwassen worden.
Het duurt ongeveer twee maanden voor een eitje van de Duitse kakkerlak zich volledig heeft ontwikkeld tot een volwassen exemplaar. Voorwaarde is dan wel dat de temperatuur minstens 25 graden is. Bij lagere temperaturen kan het wel zeven maanden duren. De oosterse en de Amerikaanse kakkerlak doen er langer over: Bij 30 graden duurt het ongeveer een half jaar. Bij 25 graden of meer kan het zelfs langer dan een jaar duren voor een exemplaar de volwassenheid heeft bereikt.